Simpel gezegd betekent klimaat, het gemiddelde weer in een bepaald gebied. Over een periode van meerdere tientallen nemen onderzoekers op dezelfde plaatsen het gemiddelde van alle facetten van het weer.
Denk hierbij aan de gemiddelde temperatuur, vochtigheidsgraad, luchtdruk, wind, bewolking en neerslag. Daarnaast wordt gekeken naar de extremen en de variaties die voorkomen, bijvoorbeeld hittegolven of zware regenval. Met de gegevens kan men dan vervolgens een beschrijving geven over de ontwikkeling van het klimaat over tijd. Het gebied waarin ongeveer dezelfde kenmerken te vinden zijn worden dan onder een noemer geschaard. Zo is Nederland samen met omringende landen onderdeel van een zeeklimaat.
Het klimaat op onze aarde verandert en dus ook het klimaat in onze lage landen. Dit is op zich niks nieuws, want klimaten zijn in de geschiedenis altijd veranderd. Zo hebben we verschillende ijstijden gehad en is er zelfs landijs vanuit het noorden tot in Nederland doorgeschoven. De heuvels op de veluwe zijn hiervan een mooie souvenier. Klimaatverandering is zo oud als de wereld, het is een natuurlijk proces.
Echter, door invloed van de mens verlopen klimaatveranderingen in de laatste decennia veel sneller dan daarvoor. Doordat we veel olie, kolen en gas gebruiken komt er gigantisch veel meer CO2 in de lucht dan een aantal eeuwen geleden. Deze toename van CO2 in de atmosfeer zorgt ervoor dat het dekentje rondom de aarde dat de warmte van de zon vasthoud steeds dikker wordt. Met andere woorden, door de toename van CO2 uitstoot houdt de aarde meer warmte vast en stijgt de gemiddelde temperatuur meer dan in geschiedenis gebruikelijk was. Door de temperatuursverhoging stijgt het zeeniveau aanzienelijk, tot wel 1 meter in de komende eeuw. De ijskappen beginnen te smelten, wat nog eens een extra proces in gang zet, omdat de ijskappen een gedeelte van de warmte van de zon weerkaasten waar dat nu steeds minder gebeurt. Hierdoor raakt de opwarming in een stroomversnelling, waar we het liefst zo snel mogelijk uit zouden komen. De mens zelf is de enige die hier echt actie op kan ondernemen.
Foto: Ancello – Fotolia